当铺的意思是指 抵押机构或典当业的经营场所，最早产生于中国的南北朝时期，当时称为“寺库”。当铺的主要功能是收取动产和不动产作为抵押，并向当户放债。当户通常是贫苦百姓，他们将自己的贵重物品（如衣物、首饰、家具等）抵押给当铺以换取一定金额的贷款。当铺会根据抵押品的价值来决定贷款金额，通常不超过原价的一半。当户需要在约定期限内赎回当物，否则当铺有权变卖抵押品来收回贷款及利息。
此外，“当”字本身还有“可以将东西抵押的铺子”的意思，当铺内通常挂有一个“铛”，用于在需要时发出信号，通知工作人员开门让当户进入。
综上所述，当铺是一个历史悠久的金融行业，主要为需要短期贷款的人提供物品抵押服务。
