醉酒是指 饮入过量的酒精或酒精饮料后所引起的中枢神经系统兴奋及随后的抑制状态。具体表现包括心率增快、心律不齐、血压升高、头痛、情绪不稳定、易激惹等。长期大量饮酒还可能导致慢性酒精中毒，损害肝脏、胃肠道、胰腺等器官，产生严重的并发症。
在医学上，醉酒被称为急性酒精中毒（acute alcoholic intoxication），是由于一次饮入过量的酒精或酒类饮料引起的中枢神经系统由兴奋转为抑制的状态，表现为一系列的中枢神经系统症状，并对肝、肾、胃、脾、心脏等人体重要脏器造成伤害，严重的可以导致死亡，大多数成人致死量为纯酒精250~500ml。
根据《最高人民法院、最高人民检察院、公安部关于办理醉酒驾驶机动车刑事案件适用法律若干问题的意见》，在道路上驾驶机动车，血液酒精含量达到80毫克/100毫升以上的，属于醉酒驾驶机动车，依照刑法第一百三十三条的规定，以危险驾驶罪定罪处罚。
此外，不同国家和地区对醉酒的认定标准有所不同。例如，我国认定酒后驾车标准的起点是0.2%（即在驾驶员的血液中每100毫升的酒精含量为20毫克），血液中的酒精含量超过0.1%，则以酒醉驾车论处。而美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所定义血液酒精浓度达到0.08%以上为醉酒。
